La següent fase de les xarxes de cable i fibra serà testimoni d'un enfocament en una nova etapa per a les xarxes coaxials de fibra híbrida (HFC) àmpliament desplegades, ja que els operadors de telecomunicacions i alguns operadors de cable continuen perseguint tecnologies de xarxa òptica passiva (PON) i Ethernet més ràpides.
DOCSIS 4.0 representa la propera generació d'HFC, aconseguint velocitats de gigabit simètriques, seguretat millorada i menor latència. A mesura que els fabricants de mòdems desenvolupen dispositius alimentats amb chipsets de nova-generació, s'espera que els productes i les tecnologies compatibles amb DOCSIS 4.0 maduren l'any vinent. Això inclou el chipset Puma 8 de MaxLinear que admet l'opció Extended Spectrum DOCSIS (ESD) per a D4.0 i el xip unificat de Broadcom, compatible amb Comcast, que recolza dos tipus de DOCSIS 4.0: ESD i Full Duplex (FDX).
Fora de la xarxa, s'espera que els venedors continuïn promocionant amplificadors i altres dispositius externs centrats en la tecnologia d'1,8 GHz, un component clau per a futures actualitzacions de D4.0 aprofitant l'opció ESD. Una pregunta important per a aquest any és a quin ritme els operadors de televisió per cable començaran a adoptar i desplegar de manera significativa la tecnologia d'1,8 GHz.
Pel que fa a FDX, s'espera que CommScope avanci en els amplificadors FDX, un component clau del pla de Comcast per desplegar DOCSIS 4.0 en la majoria de les seves operacions.
A mesura que avancen els desplegaments, Comcast continuarà liderant el camí, basant-se en els seus desplegaments inicials D4.0 a Atlanta, Colorado Springs i Filadèlfia, ampliant-se per introduir una sèrie de nous nivells d'Internet de nivell "X-" que proporcionen velocitats simètriques de fins a 2 Gbit/s.
Després d'una sèrie de proves de camp el 2023, s'espera que Comcast sigui un dels primers operadors de televisió per cable a implementar DOCSIS de baixa-latència, una funció millorada que pot ser atractiva en determinats nínxols de mercat.
Tanmateix, DOCSIS 4.0 no serà aplicable a tots els operadors, almenys no immediatament.
A mesura que el 2023 s'acosta al seu final, és evident que els operadors de televisió per cable d'Amèrica del Nord i Europa estan cada cop més interessats en la forma "d'extensió" o "millorada" de DOCSIS 3.1, que els pot ajudar a extreure velocitats més altes de les xarxes D3.1 tradicionals. Tant MaxLinear com Broadcom donen suport a aquest esforç a nivell de chipset, posant les bases perquè un D3.1 millorat es converteixi en una història més significativa el 2024, potencialment eclipsant D4.0.
Entre els operadors de telecomunicacions, s'espera que hi hagi un major entusiasme per utilitzar XGS-PON com a opció d'execució. Tanmateix, com que alguns proveïdors de serveis de fibra se centren més en velocitats que superen els 10 Gbit/s i amplien la recerca de la tecnologia PON 25G, les formes més avançades d'aquesta tecnologia haurien de veure alguns desenvolupaments addicionals.
Les ambicions de les empreses de telecomunicacions potser no s'aturaran aquí. Alguns experts de la indústria creuen que 25G PON és la tecnologia de la generació actual, sent 100G el següent avenç significatiu.
Les expectatives també inclouen més casos en què PON no és la part principal de la imatge. Un exemple recent és Ziply Fiber, que aprofita la connectivitat Ethernet per alimentar un nou servei de banda ampla residencial de 50 Gbit/s (molt orientat), amb un preu de 900 dòlars mensuals.
La televisió per cable també entrarà a la indústria de la fibra d'una manera més substancial. La fibra i el PON s'han convertit en el focus principal de CableLabs, amb CableLabs avançant en dos grups de treball centrats en fibra-, un d'ells explorant el marc DOCSIS per implementar estàndards PON basats en ITU-, inclòs XGS-PON.
A mesura que els operadors de televisió per cable continuen incorporant PON als seus plans de desplegament per a desplegaments de nodes de fibra orientats i desplegaments més amplis, inclosos diversos projectes de construcció rural finançats per programes d'assistència governamentals, aquests projectes estan convergent. Segons una enquesta recent d'Omdia, aproximadament el 35% dels operadors de televisió per cable ja han desplegat PON a les seves xarxes, i un altre 47% dels operadors preveuen fer-ho l'any vinent.