Un equip d'investigadors d'Austràlia, Japó, Països Baixos i Itàlia ha aconseguit un nou rècord de velocitat per a un cable de fibra òptica estàndard del sector, que arriba als 1,7 petabits en una fibra de 67-quilòmetre de llargada. Aquest cable de fibra òptica consta de 19 nuclis, cadascun capaç de transportar un senyal independent, d'acord amb els estàndards globals de mida de fibra, garantint la seva adopció sense necessitat de modificacions importants a la infraestructura. A més, requereix menys processament digital, reduint significativament la potència necessària per a cada transmissió de bits.
Investigadors de la Universitat Macquarie d'Austràlia han desenvolupat un xip de vidre crucial per crear el 19-nucli del cable de fibra òptica. El Dr. Simon Gross de la Facultat d'Enginyeria de la Universitat de Macquarie va dir: "Hem creat un xip de vidre compacte que té un patró de guia d'ones gravat amb tecnologia d'impressió làser 3D. Permet enviar senyals simultàniament als 19 nuclis individuals de la fibra amb pèrdua uniforme baixa. Altres mètodes es van limitar en el nombre de nuclis i van donar lloc a una pèrdua òptica excessiva, reduint l'eficiència del sistema de transmissió. És emocionant col·laborar amb els líders en tecnologia de fibra òptica al Japó. Espero veure aquesta tecnologia aplicada als cables submarins en un termini de 5 a 10 anys".
Un altre investigador implicat en el projecte, el professor Michael Withford de l'Escola de Matemàtiques i Física de la Universitat de Macquarie, creu que aquest avenç en la tecnologia de fibra òptica té implicacions profundes. Withford va declarar: "El xip òptic es basa en dècades d'investigació òptica a la Universitat Macquarie. La tecnologia patentada subjacent té moltes aplicacions, inclosa la recerca de planetes que orbiten estrelles llunyanes, la detecció de malalties i fins i tot la identificació de danys a les canonades de clavegueram".
Aquest esforç col·laboratiu va implicar la Universitat Macquarie de Sydney, la Universitat Tecnològica d'Eindhoven als Països Baixos, la Universitat La Sapienza a Itàlia, l'Institut Nacional de Tecnologia de la Informació i les Comunicacions (NICT) i Sumitomo Electric Industries (SEI) al Japó.